Ecuador, dat ondanks zijn vele natuurlijke rijkdommen een ontwikkelingsland is

 
Ecuador ligt in Zuid-Amerika en is een prachtig vakantieland door zijn enorme verscheidenheid aan klimaatzones, 
natuurlandschappen, bevolkingsgroepen en tradities. 
Deze rijkdom aan natuur en klimaat staat in schril contrast met de armoede op het gebied van economie, 
onderwijs, voeding en gezondheidszorg.

Ondanks de natuurlijke rijkdom en een redelijk wegennet behoort Ecuador 
tot een van de armste landen van het Zuid-Amerikaanse continent. 
De ontginning van o.a. petroleum, ertsen, mineralen en hout is hoofdzakelijk in handen van buitenlandse investeerders 
die het niet nauw nemen met het milieu. 

In de landbouw is 75% van de gronden in handen van 25% van de landbouwproducenten. 
Deze “groten” zijn vooral gericht op de export van bananen, garnalen, koffie, cacao en rozen. 
De arbeiders werken in ongezonde omstandigheden en worden onderbetaald.

Algemeen wordt aanvaard dat de ontwikkelingsgraad van een land in grote mate afhangt 
van het niveau van onderwijs en wetenschappelijk onderzoek. 
Wat de kwaliteit van het onderwijs in Ecuador betreft, is er een hemelsbreed verschil tussen de openbare en privé sector. 
Het staatsonderwijs is van een laag niveau. 
De privé scholen zijn meestal wel degelijk, maar onbetaalbaar voor 90% van de bevolking, 
waardoor de kloof groeit tussen de minder welstellende bevolkingslagen en de elite.
De indígena’s, de lokale indianen, leven op kleine lapjes uitgeputte grond. 
Door lage scholing zijn ze in een isolement geraakt en schipperen ze tussen oude landbouwtradities 
en de moderne computerwereld. 
Zij verkopen hun producten tegen lage prijzen aan tussenhandelaars die de winst opstrijken.

De impact van een slecht beleid reikt helaas nog verder. 
Door onoordeelkundige overexploitatie en een slecht beheer van de natuur 
wordt het milieu en het bestaan van de kleine boer bedreigd. 
De regelmatige lekken in pijpleidingen maken dat gebieden in het Amazone-bekken overstromen door olie. 
Massale ontbossing, overmatig gebruik van pesticiden en een té intensieve landbouw putten het land uit 
en tasten de gezondheid aan. 
Dit legt helaas ook een zware hypotheek op de toekomst van het land.

Ondanks al deze moeilijkheden is en blijft Ecuador een uitermate mooi en boeiend land met veel variatie, 
een warme bevolking en een rijke levenskunst.

terug naar boven


De Ecassef Foundation, haar waarden en manier van werken


De Belgen Jean Stragier en Ria Delaere verblijven sinds 1998 in Ecuador. 
Zij leven er in een indígenadorp in het Andesgebergte, 
op 80 km ten noorden van Quito, in de buurt van Otavalo. 
Daar werden ze geconfronteerd met de problematiek van de plaatselijke bevolking. 

Het verbeteren van de levensomstandigheden van de Ecuadorianen 
is nu hun levenswerk geworden. 
In 2001 waren ze medestichters van de ECASSEF Foundation. 
Anderen sloten zich aan. 
Zo proberen ook Lesaffre Yolande en Martin Eckert, 
samen met Jean en Ria een antwoord te bieden op de vragen en problemen 
die op hen afkomen.

ECASSEF werd in 2003 wettelijk erkend door het ministerie van Sociaal Welzijn in Ecuador 
en steunt projecten die kaderen in cultuur, antropologie, sociaal welzijn, wetenschappelijk werk 
met focus op milieubescherming en onderwijs. 

Alles vertrekt vanuit vragen die komen van de lokale bevolking en mét hun participatie. 
Cruciaal in alle projecten is het respect voor mens, milieu en culturele eigenheid.
De werking van de stichting is gebaseerd op tweerichtingsverkeer. 
ECASSEF luistert naar de noden en zet mensen aan tot het vormen van verenigingen. 
In ruil voor inzet en medewerking zoekt ECASSEF naar oplossingen en financiering.

Ontwikkelingshulp bestaat niet uit het vullen van lege handen, maar moet leiden tot samenwerken. 
Zo krijgen de inheemsen meer zelfrespect, geloven ze in eigen kunnen en zien ze toekomst in eigen land.

ECASSEF steunt verschillende projecten. De meeste bevinden zich in de provincie Imbabura. 
Hiernaast zijn er ook beginnende projecten in Manabi aan de kust.

terug naar boven


De projecten die Ecassef steunt

1. Dorpsschool in SAN CLEMENTE

De basisschool in San Clemente, gelegen in de provincie Imbabura bij de hoofdstad Ibarra 
op de helling van de majestueuze vulkaan Imbabura, was een pilootproject waar gedurende vier jaar 
(2003 – 2007) een intensieve samenwerking bestond tussen deze school en een Belgische, 
waarbij beiden informatie uitwisselden om te gebruiken in hun lespakketten. 


De kinderen in San Clemente, toen zwak en ondervoed, 
kregen betere en gezondere maaltijden door enerzijds een kweekprogramma 
op te starten van kippen,cavia´s, konijnen en kwartels, 
waarvan een gedeelte van de opbrengst verwerkt wordt in de schoolmaaltijden 
en de rest in het herinvesteren in het programma zelf 
en in allerlei noodzakelijke aankopen voor de school. 

Anderzijds is een groentetuin aangelegd vlakbij de school 
waar de leerlingen onder begeleiding van een landbouwkundig ingenieur groenten telen. 

ECASSEF kon de schoolkeuken moderniseren door de aankoop van een ijskast, 
oven en allerlei keukenmateriaal.

In de beginperiode van het kweekprogramma kocht ECASSEF ook maandelijks bijkomend voedsel 
als aanvulling van de schoolmaaltijden. 
Qua didactisch materiaal kwam er een eerste computer, klassikaal en individueel schoolgerief 
en een kleine schoolbibliotheek.

Nu loopt het kweekprogramma onafhankelijk van ECASSEF verder onder begeleiding van het oudercomité, 
dat in samenspraak met de leerkrachten beslist hoe de winst in de school geinvesteerd wordt.


2. Dorpsschool MORASPUNGO


In 2005 startte ECASSEF met hulp aan de dorpsschool in hetzelfde dorp 
waarin de associatie RUSHITAMO functioneert. 
Zo krijgen niet alleen de volwassenen begeleiding en opleiding, 
maar ook hun kinderen, zodat de volgende generatie meer kansen krijgt 
op een betere toekomst. 

Er werd begonnen met een afsluiting te bouwen rond de school 
en er volgde een donatie van een computer. 
De schoolborden kregen een nieuwe laag verf en de ruiten werden hersteld. 
Verschillende vrijwilligers werkten er mee aan de “groene school”, 
zodat er niet alleen plantenbakken verschenen in bamboe met struiken, 
bloemen en kleine bomen, maar ook een bamboe-eetzaal met houten tafels,
banken en een mini- groententuin. 

Naar het voorbeeld van San Clemente werd in samenwerking met de ouders een kippenproject opgestart. 
Vrijwilligers en stagiairs werken rond milieu-educatie, gezonde voeding en geven Engelse les. 
           

3. Samenwerking met de "Junta Parroquial" in NATABUELA

Natabuela behoort tot het kanton Antonio Ante in de provincie Imbabura. 
In 2005 startte de renovatie van een oud gebouw in het centrum. 
Sinds 2007 funcioneert het als uitvalbasis van de jeugdwerking, die opgestart werd door Belgische vrijwilligers.


In 2005-2008 werkten vrijwilligers en stagiairs in Natabuela rond milieu-educatie, 
gezondheidszorg, jeugdwerking. 

Ook gaven ze Engelse les en bijlessen aan de leerlingen 
van de plaatselijke basisschool. 

De bedoeling is dat elke bevolkingsgroep kan gebruik maken van het “Casa de la Vida” 
voor hun diverse activiteiten.

Ook zocht ECASSEF met succes sponsoring voor een drinkwaterstudie in Natabuela, 
zodat het drinkwatertekort kan opgelost worden. 


4. Associatie RUSHITAMO

Onder begeleiding van ECASSEF groepeerden zich in Moraspungo (Provincie Imbabura, kanton Otavalo) 
achttien inheemse families onder de naam RUSHITAMO, 
een Kichwawoord dat de afkorting is van RUnakunapak SHInchi TAntanacui MOraspungo 
en wat "Associatie van de indigena krachten van Moraspungo" betekent. 
Deze mensen hebben ingezien dat ze door onderlinge samenwerking economisch en sociaal kunnen vooruitkomen. 


Ze produceren allerlei artesania met natuurlijke materialen (zoals cabuayavezel, 
stenen, zaden en noten) soms in combinatie met vernikkeld metaal. 

Met hulp van diverse sponsors kon ECASSEF volgende cursussen opzetten: 
macramé, alfabetisatie, eenvoudig boekhouden, budgetbeheer, zilversmeden,... 

Ook bouwden de leden een eenvoudige multifuncionele bamboezaal, 
waar allerlei activiteiten doorgaan: 
vergaderingen, cursussen, demonstraties. 

Tijdens bezoek van toeristen biedt men er een lekkere maaltijd aan. 

In het proces van zelfstandigheid en zelfbewustzijn, begeleid door ECASSEF vrijwilligers en stagiairs, 
groeien de leden uit tot dorpsverantwoordelijken en staan aan het hoofd van het oudercomité, 
de “Raad van het Water” en het dorpsbestuur. 
Zij organiseren onder meer het beginnend communitair toerisme in het dorp. 


5. Ecologisch project in El Quinde.

Op ongeveer 60 km van Otavalo ligt op 1800 meter hoogte een vergeten stukje paradijs 
in het subtropisch gebied van Intag: het nevelwoud “El Quinde” (betekent: de kolibri). 
Een kristalheldere rivier vormt er verschillende watervallen en van de 690 hectare is nog een deel primair nevelwoud. 



Dit wordt echter ernstig bedreigd, want de bewoners van deze afgelegen streek voelen zich gedwongen tot kaalkap 
en verkopen het hout omdat ze geen alternatieve inkomsten hebben. 
Daarom verenigden zich de pioniers van El Quinde onder ECASSEF om er een forellenkwekerij op te zetten. 
Dit kadert in een plan om de regio economisch onafhankelijker te maken. 
In een volgende fase bouwen we een oud vervallen huis om tot uitvalbasis van ecotoerisme 
in combinatie met een op de praktijk gericht educatief centrum. 


6. Gemeente GUALSAQUI

Sinds begin 2008 is ECASSEF werkzaam in het dorp Gualsaqui, dichtbij Otavalo in de noordelijke provincie Imbabura.

Eerst werd het probleem van fysiek en psychisch mishandelde vrouwen aangepakt in een cursus zelfverdediging. 
Daarna ging de foundation in op de vraag van de lokale jongeren naar traditionele muziekinstrumenten 
om via muziek de Kichwacultuur te behouden en te verspreiden.

Om de veertien dagen op zondag begeleidt een door Ecassef betaalde advocaat het dorpsbestuur in het oplossen 
van allerlei legale geschillen en problemen op gebied van gronden, werkgelegenheid, familiale relaties, ...

Het vervallen kinderdagverblijf wordt helemaal vernieuwd: hygiënischer en kindvriendelijker.

Vanaf augustus zal een dorpscomité een veertiendaagse vrije markt op zondag organiseren zodat de plaatselijke producent 
zijn producten rechtstreeks aan de consument kan verkopen tegen een eerlijke prijs.


7. Lokale Fairtradeketen in Intag

Sinds begin 2008 geeft ECASSEF steun aan ODI, een lokale organisatie in de zone van Intag. 
ECASSEF begeleidt de kleine landbouwer in de productieverbetering en de commercialisatie op de lokale markt van groenten, 
fruit, koffie en cacao.


8. Wijnbouwproject. 

Ecassef produceert wijn van tropisch fruit: ananas, banaan, maracuya, mango, naranjilla... 
De plaatselijke producent krijgt een eerlijke prijs voor het fruit en ECASSEF zorgt voor de verkoop. 
De opbrengst gaat naar de projecten. 


9. Archeologisch onderzoek in Agua Blanca en milieubescherming in Machalilla. 

Dit project is in oprichting.

terug naar boven